Ang pangalang Ayahuasca ay nagmula sa wikang Kocha at maaaring isalin bilang "ubas ng mga kaluluwa" o "ubas ng mga espiritu".
Ang Ayahuasca infusion ay ginagawa sa pamamagitan ng pagluluto ng pinaghalong iba't ibang halaman, karaniwang binubuo ng Banisteriopsis caapi, isang baging na naglalaman ng beta-carboline alkaloids, at Psychotria viridis, isang palumpong na nagbibigay ng tryptamine DMT.
Ginamit sa isang tradisyunal na ritwal, ang Ayahuasca ay itinuturing na sagrado at isang mabisang gamot para sa paggamot ng iba't ibang pisikal, mental, panlipunan at espirituwal na karamdaman. Sa kasalukuyan, dumaraming bilang ng mga pag-aaral ang nagbibigay ng patunay ng mga benepisyong psychotherapeutic ng Ayahuasca.
Ang mga paunang pag-aaral ay nagpapahiwatig na ang paggamit ng Ayahuasca sa isang ritwal at/o therapeutic setting na may mental at pisikal na paghahanda nang maaga ay maaaring makatulong sa mental therapy. Halimbawa, ipinakita ni Ayahuasca na mabisa sa paggamot ng mga pagkagumon sa sangkap, patuloy na depresyon at bilang isang tool para sa pagpapabuti ng mental na kagalingan. Tulad ng iba pang mga psychedelic substance, ang mga therapeutic effect ng ayahuasca ay nananatili pagkatapos ng matinding pharmacological effects ay humupa (afterglow).
Bilang karagdagan, natuklasan ng mga pag-aaral sa vitro na ang mga aktibong sangkap sa ayahuasca ay nagtataguyod ng neurogenesis, at ayon sa mga paunang hypotheses, pinoprotektahan din ang mga tisyu sa pamamagitan ng isang anti-apoptotic, pro-neurotropic at anti-inflammatory therapeutic effect.
